En internet existen sitios que te ofrecen alternativas gratuitas a todo tipo de programas.

Windows Vista Home Premium: 3 mil 800 pesos; Office 2007: 2 mil pesos; iLife: mil pesos; Adobe Photoshop CS2: 2 mil 700 pesos; Age of Empires III: 600 pesos; Norton Internet Security 2007: 780 pesos; Flight Simulator X: 600 pesos...

Si te gusta tener una computadora llena de herramientas pero tu presupuesto es muy bajo, ya puedes mezclar una buena conexión a internet y un navegador moderno como Internet Explorer 7, Firefox u Opera, y agregar un toque del lenguaje de programación AJAX, para obtener un sinfín de aplicaciones sin pagar un sólo peso.

¿Cómo? Muy fácil. Ya hay en internet sitios que te ofrecen hojas de cálculo, procesadores de palabras, juegos, correo electrónico profesional, álbumes fotográficos y antivirus. La mayoría son gratuitos y fáciles de usar, y no necesitas instalar nada en tu computadora, pues todo lo haces desde tu navegador. Checa estos ejemplos.

PARA LA OFICINA
Organízate
Lunes, 9 de la mañana, desayuno con Rodrigo; junta a las 12 con el gerente de ventas de la empresa; cumpleaños de Sergio; ir a depositar al banco el pago del teléfono; cena a las 20:00 en casa...

Si te abruman tantos compromisos, necesitas un calendario y una lista de tareas, y que mejor que sea digital. Varios sitios de internet te ofrecen agendas en línea, con la ventaja de que puedes accesarlas desde cualquier dispositivo que tenga acceso a internet, con tanta facilidad como visitar la página y escribir tu cuenta y password.

Algunos de estos sitios son:
www.calendarhub.com
spongecell.com
30boxes.com
upcoming.org
www.tadalist.com
app.ess.ch/tudu
www.formassembly.com/time-tracker

El "Office" de Google
Recientemente llegó al ciberespacio Google Apps que ofrece soluciones para las pymes que incluyen correo electrónico, mensajería instantánea, agenda, procesador de texto y hoja de cálculo.

www.google.com/a

Colaboración
Armar proyectos, coordinar empleados y asignar tareas es muy fácil si cuentas con la herramienta indicada. Estas suites de oficina incluyen herramientas de colaboración, de modo que no solamente puede manejar tu agenda y tus documentos, sino configurarlas de modo que todo un equipo de trabajo tenga acceso a la información de sus compañeros. Algunos de los paquetes tienen un costo, pero es mucho menor al de una suite de software.

www.contactoffice.com
www.zoho.com
www.voo2do.com
www.basecamphq.com
www.bluetie.com


Y EN LA CASA
Álbum digital
Para compartir fotografías no es necesario imprimirlas ni grabarlas en un CD y mucho menos usar una memoria USB, simplemente necesitas pasar el link a tus amigos y familiares.

www.kodakgallery.com
www.ourpictures.com
www.flickr.com
www.shutterfly.com

¿Y los gamers?
Los adictos a los videojuegos tienen literalmente cientos de opciones para jugar gratis en la Red, desde sitios con sencillos juegos de arcada hasta verdaderos mundos virtuales.

www.wesnoth.org
www.tibia.com
games.yahoo.com
www.popcap.com

Procesador de texto
Si quieres escribir una carta, no necesariamente necesitas contar con Word, Internet está plagado de procesadores de palabras que funcionan perfecto y te permiten almacenar tus archivos, enviarlos por email o mandarlos a imprimir. Incluso existen algunos sitios, como Writeboard, que permiten que varias personas editen un mismo texto; muy útil para las empresas.

www.zohowriter.com
docs.google.com
www.ajaxwrite.com
www.writeboard.com

Suites de aplicaciones
Procesador de palabras, hoja de cálculo y un programa para realizar presentaciones están disponibles en la Red y son gratuitas.

www.goffice.com
online.thinkfree.com/index.jsp
www.openoffice.org

Almacena
Un disco duro virtual te permite guardar archivos electrónicos en la Red. Además de obtener almacenamiento gratuito, este tipo de "discos" te permite compartir archivos con otros cibernautas (que pueden descargarlos una vez que les proporciones la dirección). También puedes usarlos como un respaldo en línea, por si alguna tragedia le ocurre a tu máquina.

www.streamload.com
www.box.net
www.multiply.com

Seguridad
Virus, troyanos, spyware y demás amenazas pueden ser evitados con el software de seguridad que está disponible en línea. Estos sitios pueden escanear tu disco duro de manera remota para detectar amenazas.

www.sunbelt-software.com
www.safer-networking.org/es/index.html
www.lavasoft.com

Toda tuya
Buscadores personalizables como My Yahoo, Windows Live y Google Homepage permiten que los usuarios incluyan información relevante como el pronóstico del tiempo, noticias, imágenes, juegos y hasta una lista de tareas en sus páginas principales de acuerdo a sus gustos y preferencias.

www.google.com/ig
my.yahoo.com
www.live.com

E-mail avanzado
Hasta 2 GB de almacenamiento, agenda, notas, contactos, RSS y filtros antispam ofrecen los servicios de correo electrónico de Yahoo, Microsoft y Google Apps, para tener un servicio de e-mail similar al Outlook pero sin tener que pagar licencias.

Con información de elnorte.com